又到了选坯购桩的季节，桩友们都希望自己能在市场上购买几个理想的坯材，因为其好坏，直接影响日后盆景的观赏价值与经济价值。然而，坯桩在形态上的优劣很难有统一的认识和标准，不过，作为盆景的坯材，无论何树种、何样式，都要具备基本的树相：根爪有力向四面辐射展开，与干枝协调，主干从下往上粗细过渡逐渐变化，枝条分布均匀、自然。同时，整个桩体上少有人为的锯面、伤疤，这样的桩坯，是比较理想的桩坯。
    笔者是花木市场上的常客，每年购桩，除了上述基本要求以外，还有如下理念，即所购之桩，要“稀奇古怪，成型较快，价格合理，人见人爱”。
    所谓稀，即品种稀少。除了传统的、常用的树种如：榆树、黄荆、三角枫、柞木、水蜡、对节白蜡等等外，市场上还偶尔出现木瓜老桩、石榴老桩、木槿老桩、海棠老桩、茉莉老桩、银杏笋……尽可购用，不要因为几块钱甚至几角钱的价位差，同售桩者谈崩，与好坯桩失之交臂，酿成数年的遗憾！前年早春二月，我相中了一棵无花果古桩，此桩不足一米高，却有大碗口粗，根似虎爪，干若蛟龙，浑身自然瘤疤，树皮呈古铜色，枝条分布有序，极富动感，其树龄至少有二十年以上，实属罕见。桩友们说：坯体虽好，但品种平庸，叶片硕大，不是入景之料。但我对它情有独钟，尽管售价不菲，还是决然买下。经过两年常规养护，它枝繁叶茂，硕果累累。摘掉老叶，不到半月，嫩芽竞相吐翠，枝条疏影横斜，鲜果满树生辉，分外抢眼！                   
    所谓奇，乃桩形奇特。有的桩坯，一看就令人眼亮，能勾起人的购买欲望。有的桩坯，还需要全方位、多角度地观察、取舍，才能展露“芳容”。数年前，我购回一株枸杞坯桩。其坯桩够粗度，也有曲度，只是上面布枝平常，下部根系繁冗、零乱，若顺势栽种，十分呆滞，经过反复察视，认真构思，仔细取舍，我将它掉头倒栽：变枝为根，变原根为枝。经过数年的精心呵护，终于育成了一盆较为满意的花果象形盆景《奉献》。盆景展会上，不少观众称奇道妙。
    所谓古，即古雅、老道、苍劲、厚实。古桩给人以凝重、坚毅之感。有的古桩，铁干虬枝“肚脐”、“马眼”缀于桩上，有的古桩，皮老斑剥，如鳞似甲，“狼牙”、“舍利”历历在目。这些都是难得之材。病态十足、腐朽不堪的桩头，切不可购，此类桩坯，很难伺侯，即使闯过了养护关，其成型之日也是其死亡之时。
    所谓怪，即怪异。大自然的神奇造化，形成了不少形态各异的怪坯，有的坯体象起伏的山峦，有的似剔透的寿石，有的如同奔泉的渴骥，有的仿佛探幽的啼猿……大自然巨大的搓合力，还能将不同种类的坯桩巧妙地、有机地搓合于一体，有的，一坯发两样叶；有的，一桩开两色花；有的，一树结两种果。浑然一体，很难分辨。我有一盆中型桩景，观赏面木质骨化，顶部是小叶三角枫，侧枝、飘枝是对节白腊。每年立秋前后摘掉老叶，半月后其桩景楚楚动人：上面“红云盖顶”，下面“绿带缠腰”。
    盆景艺术，是时间的艺术，有人说：买桩后一年活，两年壮，三年四年变点样，五年六年有看相，十年之后，才能登大雅之堂。此话不无道理。特别是上了年纪的桩友们，购桩时若拿到无枝无干的“全塑坯”（售桩者为了运送方便，将枝部下光了的秃坯），要思量再三：买回此桩，在有生之年，能否将其培养成型？！
所谓“价格合理”，即优贵劣廉。但是，桩坯无定价，买卖双方，本来就是矛盾的双方，能公平合理地将矛盾统一就行了。现在有的人进入了这样的怪圈，认为树桩越大越值钱，越烂越金贵。所以，有的山民将几米高的古树拖进市场交易。更有甚者，将好端端的成材树木，脱皮制舍利，挖洞成天眼，开出天价。对这类售者，非但不同他交易，还要劝阻、开导他们。
    一个新的桩坯到手，旁观者必然看法不一，要“人见人爱”是不可能的。但是，若能得到内行的首肯，外行的赞许，此桩属优质桩，也就八九不离十了。

乡情(肖文华)

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