为了忘却的纪念
                                      湖北      肖文华
      有人说，对逝者最好的纪念是忘却。然而，我无法忘却花友曹功。尽管他离我远去冥冥世界整整六年了，但一看到他生前赠与我的供石、云盆便思念无限……
　　曹功是天门市水泥制品厂的退休工人，早年丧偶，儿孙绕膝。他不跟孝顺的儿孙们住高楼，执意独居小屋、栽满地树桩、围一圈竹篱、养一条黑狗，日出而作，日没而息，整天与狗为伴，同桩对语，还不时用嘶哑的嗓音唱自编的小调《篱笆、男人和狗》：“星星还是那颗星星、月亮还是那个月亮、树桩还是那批树桩……”
　　每年春季，是曹功最惬意的季节，自行车一骑，大黑狗一带，上山挖树桩。饿了，啃一个馒头，他一半、狗一半，渴了，喝几口山泉水。来回百十里，天一亮出门，天快黑回家，总是行色勿勿，来去无踪。有时满载而归，有时无果而回，曹功挖桩有自定的规矩：一不挖松柏桩；二不挖大古桩；三不挖对节白蜡桩。尽挖清一色的中型刺冬青桩。用他的话说，松柏是山林树种，大古桩是活化石，对节白蜡是稀有树种。违法的事、扯皮的事我不干。只有刺冬青，遍山皆是，好桩型多，四季常青，枝上有刺，跟我一样，谁惹了我就刺他一下。
　　曹功是天门市远近闻名的挖桩、养坯高手。凡是同他上过山的花友谈起他都连连称赞，他爬峭壁象猴子，钻棘林象豹子，浑身古铜色，手茧比别人的脚板皮还厚。
　　曹功育桩，十分粗放。下山桩现回现栽，象植树一样，几个坑、几锹土、几瓢水算数。夏不遮阳、冬不防寒，成活率总在九成以上，人们向他取经，他总是笑呵呵地说：我一个粗人有什么经可取？当年我投胎的时候，阎王爷叫我到阳间栽树兜子，他答允我栽一活一。
　　每次市里举行盆景展览，曹功都象过节一样，平时不修边幅的他穿戴整齐，连最上一粒扣子都扣上，花友们说：“曹功老，要找老伴了吗？”他说：“这一辈子，盆景就是我的老伴。”布展时，年过花甲的他，第一个爬上几米高的杆上挂布标。开展后，二十四小时寸步不离展厅，白天一盆盆地看，夜晚他牵来狗在展地巡回，不时对狗发话：“伙计，同我一起好好值班吧！”饿了、渴了，还是一个馍、一杯水。
　　曹功有几百盆刺冬青盆景，造型各异，千姿百态，令人叹为观止。他是历次盆景展览的获奖大户，但曹功从不沾沾自喜，固步自封，他虚心好学，向花友们学习、向书本学习，他不是温文尔雅的文人，但博览群书，晓古通今，白天再忙再累，都坚持秉烛夜读。他经常说：艺无止境，活到老学到老。贺淦荪大师的东西那么多，那么好，他还在不断地学习，不断地创新，我们算什么，不学行吗？
　　曹功十分敬佩贺淦荪等艺术大师，经常虔诚地说“贺老德高、艺高、威望高！”。1994年仲夏，贺淦荪大师、古博老、武克仁老等应邀到天门市观看盆景展览并讲学，曹功高兴得象个孩子，不管别人爱不爱盆景，逢人就报喜：贺老要来了、贺老要来了，天门的盆景应该上去了！
　　……
　　不知何故，一向健康、乐观的曹功，突然病倒了，住院一查，晚期肺癌！
　　我到医院探视他，他强忍巨痛，不谈病情，却跟我侃谈盆景，切磋技艺，说出院后还请我帮他修剪几盆盆景。
　　病危了，我又去看他，只见他面颊清瘦，皮包骨头，这次，他谈到了病，谈到了死：“肖老师，我知道我的病来得陡、来得凶，我并不害怕，阎王爷要招我回去了，我还是干搞盆景的老本行，找周瘦鹃报到去，拜他为师……”。我强忍着泪，无言以对。
　　病逝了，我最后去送他，这次他不在小屋里，却安详地躺在儿子宽敞的客厅里，儿子抽泣着说：父亲临终时，只交待了我两件事，一是管好盆景，二是将他的盆景协会会员证嵌在遗像右下方。我强忍着泪，无言以慰。
　　曹功走了，一个平凡的老工人走了，一个视盆景如生命的老花友走了，走得那么平静、那么坦然、那么幽默！
　　哲人说，任何人都是一本书。曹功亦是如此。
      “星星还是那颗星星，月亮还是那个月亮，树桩还是那批树桩……”多少年来，这嘶哑的歌声，仍依稀回荡在我的耳畔。
　　忘不了你，我的仁兄挚友！

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